Alice Russell - Under the Munka Moon 2

Tru Toughts - 2006


Cada dos por tres aparece una cantante que es catalogada como "La nueva reina del Soul". Unos discos más tarde, los inventores de reinas hacen que el ciclo vuelva a comenzar. Alice Russell desafía ese ciclo porque sabe que las reinas no se inventan; que, como ella, nacen. Under the Munka Moon II es un surtido de tomas alternativas de temas de su disco debut, alguna versión en vivo, out-takes y rarities. Una gran puerta de entrada al universo vocal de una cantante extraordinaria que, como un pavo real, expone en su trabajo una amplia gama de colores y matices. Una suerte de compendio de sí misma, un muestrario contundente de versatilidad y calidad. Sea cual sea el camino musical que la blonda elija para el aquí en más, nuestros oídos estarán felices de volver a encontrarse con su voz.

Sufjan Stevens - Illinois

Asthmatic Kitty Records - 2005



Illinois es un disco inteligente desde su cubierta: un dibujo con trazas naïve y una frase que equivoca su propio título y que evoca no sólo al ruido sino también al muy distante Come on feel the noize de Quiet Riot. Una propuesta riesgosa; mezcla de inocencia juvenil, ironía, creencia que Sufjan Stevens traduce en melodías que producen efecto en su escucha. El disco tiene un efecto residual: se agranda de principio a fin; crece las escuchas sucesivas, con la rotación y tiene puntos altísimos que producen unas enormes ganas de ir a por más. Sufjan Stevens hace una fuerte apuesta al desafiar a sus oyentes a dejarse seducir por el viaje y degustar un disco que es como una golosina muy fina.

Charlotte Gainsbourg - 5:55

Because music - 2006



Segundo disco de Charlotte Gaisnsbourg después de 20 años sin lanzar registro de su música. Tiempo en el que, se supone, revisó su querer decir desde aquel disco algo forzado/so (editó Charlotte for Ever a los 15 años... Te la encargo) que le dedicara a su papi. Seguro: no debe ser fácil ser la hija de un prócer de la chanson como Serge Gainsbourg y de su hermosa esposa y musa, la actriz y cantante Jane Birkin. Sin necesidad de renegar del origen y sin más que guiños a lo esperable de esa estirpe, la muchacha Charlotte arma un disco plagado de unas canciones potentes; que suenan poderosas como sólo el productor Nigel Godrich (Radiohead, el mejor Beck y sigue la lista) puede hacer, alquimista del sonido; con un registro que es un amplio susurro que, incluso a su pesar, se escapa del pop tanto como del género que cultavaran mater & pater. Y con las cosas claras desde el principio: 5:55 es un disco que está contenido, como idea desde su primer y homónimo track. Que el disco gane en aquellos tracks en los que canta en su francés nativo no es mera coincidencia.

Vampire Weekend - Vampire Weekend

XL Recordings - 2008


El disco homónimo de esta banda de músicos muy jovencitos es una verdadera caja de sorpresas sonoras. Surgidos en horas de la high school, aparece como una ráfaga de aire fresco. Vampire Weekend -el disco- suena divertido porque Vampire Weekend -la banda- es divertida al hacer música. Va a las raíces africanas, con oreja que escucha y devuelve algo nuevo, una otra forma musical con trazas y guiños y usos de herramientas conocidas. Vampire Weekend -el disco- va más allá de la repetición de una receta exitosa, de una buena combinación de juventud y oportunismo mediático, de una casualidad, de un momento; va, incluso, más allá del alcance del mercado que ha creado este éxito. Vampire Weekend -la banda- parece ser, más que un producto, una fuente de producción. A no ser que estemos frente a un sorpresivo espejismo.

Tricky - Juxtapose

Island Records - 1999



Desde su debut solista con Maxinquaye, Tricky ha fojado discos que son nuevas apuestas estéticas, vueltas de tuerca sobre su producción y giros inesperados. En Juxtapose esa apuesta se renueva para plasmar un sonido menos críptico y tan crítico, áspero y poderoso como de costumbre. Y para ello encontró un perfecto socio: DJ Muggs, productor de la mítica banda de hip-hop Cypress Hill. Pero la cosa se profundiza aún más con la ausencia (es decir, el silencio) de la voz femenina que lo acompañó hasta este disco: las precisas y preciosas interpretaciones de Martina. Y en la misma línea, acierta un pleno con la inlcusión de Kioka Williams quien, a pesar de su menor impacto medíatico, está a la altura interpretativa de las anteriores y posteriores invitadas de Tricky Alison Goldfrapp, P. J. Harvey, Alanis Morisette y Cindy Lauper. Si la yuxtaposición (a la que alude el nombre del álbum) es estar colocado en posición inmediata a nuevos colaboradores y talentos, también es el modo en que los minerales, capa sobre capa, crecen y se desarrollan a lo largo del tiempo. Ambas cosas están íntimamente relacionadas en este disco.

The Bamboos - Rawville

Tru Thougths - 2007


El segundo álbum de los autralianos comienza con una declaración de principios musical: The Bamboos Theme. En esos pocos minutos no solo plasman el sonido completo del devenir del disco sino que plantan bandera de su posición estética. Un sexteto musical que apela a voces invitadas para completar el panorama que exhiben con total solvencia y creatividad. Rawville es una sucesión de cortes a todo funk, con un rastro sonoro a los Beastie Boys de The In Sound of Way out! mezclado con otros aromas y sabores que se cuelan a lo largo de la escucha y con una impronta jazzera, que en otras bandas puede sonar como típica y previsible pero que aquí es amalgamada con una precisión y una potencia cuyo mayor logro sea, quizás, ser una síntesis en lugar de ser uno de los habituales rejuntes de la muchas veces imprecisa fusión.

k. d. lang - Hymns of the 49th Parallel

Nonesuch - 2004


Con más de una decena de discos editados, la canadiense k. d. lang vuelve a hacer uso de sus dotes vocales para forjar, en base a su tono oscuro y su registro límpido, un muy buen homenaje a la música de su pais. Pasea por su prodigiosa garganta temas de Neil Young, Joni Mitchell y Leonard Cohen (la gran delantera de la composicón de esa particular tierra bilingüe), y extiende el trabajo a composiciones de Jane Siberry, Bruce Cockburn y Ron Sexsmith. El menú se completa con la inclusión de un tema propio como para que el homenaje no quede sólo en un gran compilado de covers y para hacernos escuchar que la interpretación no es sólo decir y cantar sino un modo de refactorizar, de mezclar y dar de nuevo, de construir su propia obra incluyendo palabras y sonidos (en apariencia) ajenos.

Nine Inch Nails - Pretty Hate Machine

TVT Records - 1989


La semilla de Pretty Hate Machine data de cuando Trent Reznor, líder y alma pater de NIN, trabajaba como portero en un estudio de grabación. Haber sido gestado en las llamadas "horas muertas", parece haber embebido a esas canciones de un halo de oscuridad, de lugar viciado, de desparpajo. A la potencia natural de las canciones y a la voz casi susurrada de Reznor se le suma el notable -sin ser notorio en el sentido divo del término- y eficaz trabajo de Flood (productor de U2, Smashing Pumpkins y Depeche Mode, colaborador de Cave, entre otras virtudes) que termina por redondear una muy interesante y poderosa máquina sonora. Escucharlo, más de 20 años después de su lanzamiento, es como dar con un mapa del tiempo en el cual descubrimos rastros de lo que iba a ser la música electrónica en su costado más oscuro.

Micah P. Hinson - The Baby and the Satellite

Sketchbook - 2005


Las grabaciones que Micah P. Hinson hizo con instrumentos prestados en algún momento de su vida, acuñaron las 8 canciones que componen The baby & the satellite, segundo disco editado por el norteamericano pero primero de todos en su concepción. Producto de una vida más que agitada que tuvo un punto de inflexión en su paso por la cárcel, condenado por falsificar las recetas que usaba en las farmacias para conseguir sus pastas, y con Johnny Cash como un faro a la distancia, el disco tiene un aire de folk carcelario y destilan una nostalgia que lo pone en un punto de comparación directa con Nick Cave y Tom Waits. Dueño de una voz que lo distingue por personalidad y potencia narrativa, construyó los coros del disco superponiendo, en los estudios, su propia voz, forjando una suerte de gospel íntimo y privado; apostó a un sonido más árido y lanzó al mundo un disco crudo, mínimo en muchos pasajes; una búsqueda que se parece más a un encuentro con sus propios modos de expresión.

Gnarls Barkley - The Odd Couple

Warner Music - 2008


The Odd Couple (La pareja despareja / La extraña pareja / La pareja impar) es el segundo disco del dúo formado por el músico y productor Danger Mouse y el cantante Cee-Lo Green. Y es fiel a la impronta que le impusieron a su trabajo en conjunto desde los inicios: finas bases musicales de Danger Mouse enviadas por la web a su amigo Cee-Lo para que éste surfee con su voz por sobre unas agitadas olas sonoras. Gnarls Barkley, tal el nombre del dúo, sintetiza lo que sus dos miembros representan, aún en una supuesta contradicción: una unidad. Si tenemos en cuenta el éxito comercial de su anterior disco, St. Elsewhere, difundido sólo a través de venta en la red de redes, estamos frente a una avanzada sonora y comercial. Que lo que los Barkley hacen tenga una poderosa raíz callejera y afroamericana es un condimento picante y explosivo que hace que este trabajo sea más poderoso.

The The - Dusk

Epic - 1992


Quinto disco de esta banda mutante liderada por Matt Johnson, alma mater y único sobreviviente desde los inicios allá por 1979. Con colaboradores de la talla de Vinnie Colaiuta (baterista de Zappa y Sting) y Johnny Marr (guitarrista de The Smiths), sl señor Johnson consigue trazar un disco poderoso, oscuro y con ribetes de cierto júbilo, lejano a la esperanza. Dusk tiene un comienzo fabuloso: una fritura de viejo disco de vinilo, voces y risas que son la punta del iceberg de uno de los mejores temas que ha dado el pop británico en los comienzos de los '90. ¿Exageración? Quizas... Pero la potencia de True Happiness This Way Lies hace que quien lo escucha tenga ganas de seguir hasta el fin. Viaje sumamente recomendable por uno de los mejores discos que ha dado esta banda británica conceptualmente antecesora a los geniales Massive Attack.

Eddie Vedder - Into the Wild

J Records - 2007


La banda de sonido de Into the Wild, la película dirigida por Sean Penn se constituyó en el primer álbum solista del líder de Pearl Jam, banda ícono del grunge de los '90. Eddie Vedder pone al servicio de la narración de una historia su voz, las letras (a excepción de dos covers) y un sonido folk que hace que el oyente se deslice por carreteras imaginarias. Usa, con precisión y delicadeza, un sonido parejo pero a la vez de una complejidad de matices que lo hacen aparecer como la paleta con la que Vedder pinta su discurso sobre la historia que su amigo Sean Penn narra. La melancolía, la tristeza, la euforia, la calma y todo un conjunto de sensaciones se agolpan en canciones efímeras y concisas, en pequeñas perlas enhebradas que muchas veces se parecen a esos bocados que, aún en su brevedad, permanecen en el paladar como un grato recuerdo.

Fiona Apple - Extraordinary Machine

Versión No Oficial - 2003
Sony - 2005


El tercer disco de Fiona Apple tiene una particularidad de la que mucho se ha hablado: fue censurado por la discográfica Sony, imponiéndole a la artista una refactorización de su disco por encontrarlo poco comercial. Movimiento Free Fiona incluido, Extraordinary Machine produjo un efecto de lo que hoy Radiohead formaliza: la distribución de música por la red de redes. El disco original, producido y orquestado por John Brion, circuló de forma clandestina hasta que la Sony lo puso en manos de Mike Elizondo para suavizarlo y hacerlo más potable y/o digerible, vaya a saberse para quién... Ya lavado y planchado el disco salió formalmente a la venta. El ambiente de cabaret, la orquestación, la experimentación, la aspereza son algunas de las razones para conseguir la primera, única y auténtica versión de este disco que sorprende por sus texturas y su exquisita -aunque no suave- interpretación.

Tonolec - Tonolec

Unión de Músicos Independientes - 2005


De algún modo hay que hacer referencia a lo que se hace. Tonolec, se presenta como una banda de fusión de música electrónica con música de la comunidad toba, pueblo originario del noreste de Argentina. Sin embargo en esa denominación se pierde (como en todo lo que se nombra) la verdadera dimensión de la riqueza de este más que interesante dúo. Mixtura, urdimbre, cruce, identidad, raíces, intimidad, tradición son algunos de los concpetos que la palabra fusión no llega a explicitar y que están presentes en los 10 temas que componen el disco. El uso de instrumentos nativos en conjunto con las herramientas electrónicas ensamblan tan bien como el castellano y el toba, como los rastros del dance o el trip-hop con los cantos tradicionales de la etnia toba. Sumarle una segunda lectura posible: las referencias a la dominación que sojuzgo a los pueblos originarios de América puede ser escuchada como una clara posición en relación a otras formas de dominación, entre ellas, la amorosa.

Collective Soul - Collective Soul

Atlantic - 1995


El segundo álbum de la banda de Ed Roland es un punto de inflexión: es, a todas luces y contradiciendo a la cronología, el verdadero debut de Collective Soul como banda y un compendio sonoro en el que se refleja la historia nada fácil de su líder con la música: hijo de un fanático predicador que prohibió la escucha de música en su casa -sobre todo la endemoniada música moderna-, tuvo que fugarse de su hogar para poder construir su formación como músico. Esa huida (asi una esperable actitud rocker) y su formación como guitarrista, sumada al oportuno descubrimiento de un disco de Elton John, a las incursiones televisivas de Elvis, a la música que se filtraba a la prohibición paterna y al ascenso, éxito y declive del grunge de la mano de Nirvana & Cía posibilitaron este crisol de influencias, este vitreaux sónico, el potente collage que es el disco homónimo a la banda, de agitados riffs de guitarra y pegadizas melodías impensadas para el dejo hardcore que queda, como rastro, en el paladar del degustante.

David Sylvian - Dead Bees on a Cake

Virgin Records - 1999


En este disco de Sylvian, esperado durante más de una década, coinciden varios aspectos extramusicales que contribuyen a ahondar la marcada diferencia de opiniones al intentar ponderarlo: su cresta de la ola amorosa con Ingrid Chávez; una complicada colaboración musical con su amigo Ryuichi Sakamoto; el encuentro con la supuesta santa hindú, Shree Maa, cuya voz incluye en el tema Praise; y el punto final de su relación comercial con Virgin. Si el disco no contara con una tremenda producción y una contundente compañía de músicos consagrados (Bill Frisell, Sakamoto, Talvin Singh, Marc Ribot, su propia esposa); Dead Bees on a Cake no sería tan cuestionado y quedaría su esencia: un dechado de hermosas melodías, de búsquedas y experimentaciones y nuevas puertas hasta entonces no abiertas; íntimo y universal como pretende el budismo que lo desborda. Si la coincidencia de un delicado gusto musical y un hecho artístico con el éxito comercial y la producción de lujo es pecado, pues... ¡pequemos más seguido, hermanos!